Sacrée balade que celle d'aujourd'hui au départ du Désert en Valjouffrey ! Nous sommes quatre : Patrick, Romain, Yoan et moi, la fine équipe du Mont-Blanc 2020. Le départ est donné un peu après 8h30, skis sur le sac et baskets aux pieds car la neige a semble-t-il déserté cette haute vallée.
Nous ne chausserons les skis qu'après 50 minutes de marche, lorsque le vallon tourne à droite au niveau de la cascade de la Pisse.
Au fond domine le roi des lieux : l'Olan (3564m) dont nous foulions le sommet avec Patrick et Romain en août 2018 en grimpant la belle arête Nord (redressée à gauche du sommet).
Dans ce haut Valjouffrey, il faut des kilomètres pour prendre un peu de dénivelé, mais quelle ambiance de bout du monde ! On n'y est pas dérangé par des hordes de randonneurs, c'est aussi ça qu'on est venu chercher. Nous ne croiserons que 2 gars chargés de mesurer l'épaisseur de neige pour le compte d'EDF (mesures destinées à à la gestion du niveau d'eau dans les barrages), lesquels sont tout aussi surpris que nous de croiser du monde ici !
Doucement mais sûrement, nous prenons quand même un peu de hauteur.
Nous allons enfin prendre du dénivelé après la cabane du Châtellerat en tournant à gauche pour rejoindre le vallon perché situé au dessus des barres rocheuses qui bordent la rive droite du vallon. Nous y parviendrons en contournant une belle cascade de glace puis en traversant par les bandes neigeuses qui la dominent.
C'est chose faite alors qu'il est déjà 11h45. Une courte pause s'impose avant de s'attaquer aux 1000 mètres de dénivelé qui nous séparent encore du col d'Entre-Pierroux.
Ensuite chacun se met à son rythme et le groupe se scinde en trois : Romain et moi devant, Patrick un peu plus loin et Yoan qui ferme la marche. Nous remontons le "Petit Vallon" qui porte bien mal son nom : il est du genre plutôt vaste !
1h30 plus tard, nous voilà arrivés dans le cirque supérieur dominé par l'Aiguille des Arias (3402m). Le col est juste là et semble inaccessible vu d'ici, mais en fait il ne se dévoile qu'au dernier moment...
Je profite de notre avance pour aller jeter un œil sur la crête à gauche d'où je peux voir le village du Désert, notre point de départ.
Romain attend Patrick et Yoan qui remontent la dernière pente et ne sont pas loin.
Encore un dernier effort et nous voilà au pied de la rampe neigeuse qui permet d'accéder au col d'Entre-Pierroux (3168m) que nous atteindrons à pied et piolet en main. Nous sommes unanimes : il se mérite celui-là !
Plus qu'un col, il s'agit en réalité d'une étroite brèche qui permet de basculer côté Nord su le vallon de la Lavey (moyennant un ou deux rappels semble-t-il). En face, quelques beaux sommets du massif dont le point culminant à 4102m.
C'est désormais le temps de la descente, on va pouvoir profiter de ces 1000 mètres de pentes enneigées qui ont chauffé au soleil et qui nous promettent du bon ski. C'est exactement pour ça qu'on est montés jusqu'ici !
Une descente qui tient toutes ses promesses... En 10 grosses minutes, nous sommes déjà en bas du "Petit Vallon" après avoir profité de 1000 mètres de parfaite moquette.
On quitte le soleil et la bonne neige dans la traversée du retour. Les festivités sont terminées.
On laisse l'Olan derrière nous et skions en suivant scrupuleusement le sentier d'été, seule garantie de ne pas trop ruiner les skis tant l'enneigement est maigre.
Un dernier regard sur le roi des lieux.
Et il n'y a plus qu'à récupérer nos baskets avant de rejoindre la voiture en une petite heure de marche.
8h30 de balade et 1900 mètres de D+, une journée bien remplie !
