Le circuit de la mer, comme son nom ne l'indique pas, est un parcours à ski en face Est du Tabor.
Je l'avais déjà parcouru à deux reprises (16 avril 2008 et 21 mars 2014) mais jamais dans son intégralité, m'étant contenté à chaque fois du "petit circuit de la mer". De son côté, Romain n'avait encore jamais foulé le sommet du Tabor, donc chacun de nous avait ce matin de bonnes raisons de venir ici !
La montée depuis la station désaffectée de St-Honoré est orientée plein Ouest et se fait dans la fraîcheur matinale (-5°C à la voiture). La neige est béton mais nous nous passerons des couteaux, les pentes sont peu raides.
Après le lac Charlet, nous tournons à droite et laissons derrière nous le Pérollier dont le versant Sud déjà bien déneigé laisse apparaître les "Z" du sentier d'été.
Nous trouvons le soleil sur la crête sommitale et atteignons le point culminant après environ 1h30 de montée. Une bise glaciale nous empêchera d'y rester plus que le temps nécessaire à enlever les peaux et à passer en mode descente.
Du coup, c'est un peu trop tôt que nous entrons dans le raide couloir Sud-Est qui n'a pas encore eu le temps de chauffer : la neige y est encore bien ferme et il eut été mieux d'attendre un peu plus de cuisson ! J'y entre le premier piolet en main et, après un premier virage concluant, invite Romain à me rejoindre.
Plus qu'à profiter de ce toboggan qui plonge vers le bas.
Plus nous descendons, plus la neige s'adoucit et le ski devient meilleur. Le plaisir s'en trouve décuplé.
Une pause au soleil de quelques minutes est bienvenue avant de plonger plus bas dans la partie que je ne connais pas. Il y a pire comme endroit pour une pause, non ?
Nous poursuivons la descente, désormais en terrain inconnu de nous deux.
Nous le savions déjà mais c'est confirmé : c'est très sec cette année. Le ressaut annoncé dans le topo passe quand même mais il ne reste par endroit pas bien plus que la longueur des skis !
Nous retrouvons plus bas un couloir mieux enneigé car réceptacle des coulées de l'hiver, il nous permet de faire du bon ski sur un neige devenue bien molle.
Il s'agit maintenant de remonter ce versant Est bien chaud où les pentes sont en bonne partie déneigées, nous alternerons donc entre skis aux pieds et skis sur le sac.
Heureusement l'enneigement s'améliore en montant et nous retrouvons le niveau de la "petite" Fontaine de la Mer d'où nous pouvons observer le sommet du jour et la partie haute de l'itinéraire descendu. Il a de la gueule notre couloir vu d'ici !
De retour à la crête sommitale, nous en finissons avec cette chaude montée et rejoignons la crête sommitale entre le "Banc" et le "Piquet de Nantes".
Du bon ski même si la neige est encore bien dure. L'idéal aurait été de descendre plus tard mais nous n'avons pas le temps d'attendre.
Itinéraire on ne peut plus simple : c'est tout droit en suivant la langue de neige !
A 1630 mètres, au niveau de la bergerie, il ne reste plus qu'à traverser vers la droite pour revenir au parking et boucler la boucle.
