Je fais la route vendredi et m'arrête quelques minutes au Pas de Peyrols (1589 mètres) au pied du Puy Mary. Je me retiens de ne pas y faire un saut mais je suis attendu à Salers, dommage !
Dans la descente vers Salers, je ne résiste pas à profiter du cadre dans lequel je courrai dimanche après-midi, entre col de Néronne et Puy Violent.
La place du village de Salers, vendredi à 20 heures : le calme avant la tempête du week-end.
Samedi est une longue journée de travail : retrait dossards des participants jusqu'à 18 heures puis contrôle d'entrée à la pasta party du soir qui rassemble pas moins de 900 personnes ! L'organisation utilise nos tablettes et comme j'en ai l'habitude, je suis là pour la mise en place, la formation des bénévoles et la gestion des problèmes.
Dimanche matin, après un lever à 5h30 car le retrait dossards débute à 6h30 pour le 53 kilomètres, je finis le boulot à 11h50 et passe en mode course dans la foulée car le départ est à 12h15. Me voilà à 12h10 sur la ligne de départ, motivé à lâcher les chevaux !
J'ai décidé de ne pas gérer et d'y aller à fond, on verra bien ce que ça donne ! Une discussion avec le traceur des parcours la veille m'a convaincu qu'il faut partir devant si je ne veux pas être rapidement bloqué par la masse des coureurs dans le premier kilomètre (il y a près de 1200 inscrits sur cette épreuve). Du coup le départ est rapide mais après 5 minutes de course je trouve mon rythme, veillant à ne pas me mettre dans le rouge.
La montée n'est pas trop raide, je me sens vraiment bien et, après 15 minutes, constate que les premiers ne sont pas si loin devant !
30 minutes de course : vue sur le premier ravitaillement et l'enchaînement des crêtes que nous allons parcourir.
13h08 : bientôt le col de Néronne (10,2 km) où je passerai en 80ème position en 56:13 alors que le premier n'aura mis que 39:25 ! Impressionnant.
La suite est superbe sur un sentier de crête qui nous rapproche du prochain objectif à gravir, le Roc des Ombres (1633m), au-dessus duquel les nuages sont bien sombres...
Une super ambiance avec même des musiciens en plein alpage !
Il y a de plus en plus de monde sur le parcours pour deux raisons : nous rattrapons les équipes qui font l'épreuve en relais (parties 1/2 heure plus tôt) et nous croisons les randonneurs qui effectuent quant à eux le même parcours... mais dans l'autre sens ! Voilà déjà 1h30 de course et j'arrive sous le Roc des Ombres alors que le Puy Mary se dévoile à gauche.
C'est ici que se rejoignent les parcours du 32 et du 53 kilomètres (qui arrive du Puy Mary), ce dernier étant parti ce matin à 8 heures. Il va y avoir de plus en plus de monde sur le sentier... et ce n'est pas le meilleur endroit car ça monte fort et c'est difficile de doubler ici !
Entre Roc des Ombres et Puy Violent, passage plus typé montagne et ce n'est pas pour me déplaire !
Le Puy Violent est en vue alors que l'orage gronde sur notre gauche.
Un dernier raidillon nous attend pour en rejoindre le sommet, de quoi solliciter les mollets !
Sommet du Puy Violent (1592 mètres), atteint après 2h10 de course. Il y a normalement un point de contrôle ici mais il y aura malheureusement beaucoup de loupés (dont moi) et je ne connaîtrai donc pas ma place à ce moment de la course. Dommage car j'étais bien jusque là et la suite va être moins glorieuse... car la descente pour rejoindre Salers va s'avérer pour le moins difficile !
Début de descente très raide.
Puis ça déroule bien... pour ceux capables de courir et d'allonger la foulée, ce qui n'est plus mon cas : j'ai mal aux jambes et suis forcé de descendre au petit trot, me faisant doubler par beaucoup de monde. Je prends d'ailleurs très peu de photos sur cette partie, c'est un signe !
Après les verts alpages, le parcours emprunte des zones plus techniques et boueuses avec même une passerelle de fortune construite pour l'occasion.
Arrivé à St-Paul-de-Salers, il ne reste que 2,5 km pour rejoindre l'arrivée mais c'est une raide montée que je fais au mental.
Les coachs annoncent à une fille qui me double qu'elle est 4ème femme. Je finirai avec la 9ème..., c'est vous dire si je n'avance plus !
Derniers hectomètres.
Et c'est enfin la ligne d'arrivée que je franchis en 132ème position en 3:41:44.
Bilan : j'ai voulu me lâcher "pour voir"... et j'ai vu ! Je pense avoir perdu au minimum 50 places entre le 22ème et le 32ème kilomètre pour cause de douleurs dans les jambes m'empêchant d'allonger la foulée dans la longue descente. Manque d'entraînement ? Certainement, je ne cours pas suffisamment. Sur-régime sur la première partie ? Probablement même si je n'en ai pas eu le sentiment. En tous cas, je vais devoir trouver les solutions pour que ça se passe mieux lors de mon prochain rendez-vous qui sera mi-juillet au Trail des Passerelles (40km) !
A noter quand même : pas une seule courbature après l'épreuve, signe que je n'ai pas tiré tant que ça, non ?
